Das Ende einer Legende?!

Seit Jahrzehnten gibt es die Legende, dass am Hartmannsweilerkopf (Hartmannswillerkopf / Vieil Armand) über 30.000 Soldaten den Tod fürs jeweilige Vaterland fanden. Wie kam es zu dieser hohen Zahl und hält sie einer kritischen Überprüfung stand? Stimmt es, dass 12.000 unbekannte Soldaten in der dortigen Krypta liegen? Selbst bekannte Historiker bezweifeln diese Zahlen, doch niemand konnte oder wollte bisher dem ein Ende setzen. Jetzt, im Jahre 2021, werden wir versuchen diese Legende zu widerlegen.

Au Hartmannswillerkopf (Hartmannsweilerkopf / Vieil Armand) perdure une légende depuis des décennies, selon laquelle,  plus de 30 000 soldats sont morts pour leur patrie respective. Comment un chiffre aussi élevé est-il apparu et peut-il résister à un examen critique? Est-il vrai que 12 000 soldats inconnus reposent dans la crypte? Même des historiens bien connus doutent de ces chiffres, mais personne n’a pu, ou voulu, y mettre un terme. Aujourd’hui, en 2021, nous tenterons de réfuter cette légende.

Dazu haben ich einige bekannte Hartmannsweilerkopf-Kenner kontaktiert. Unter anderem den Präsidenten des Vereins Les Amis du Hartmannswillerkopf Robert Lenhardt, sowie die beiden Autoren und Spezialisten für den Harmannsweilerkopf: Thierry Ehret und Florian Hensel. Des weiteren recherchierte ich in den deutschen Landesarchiven in den Stammrollen der deutschen Regimenter, die am Hartmannsweilerkopf eingesetzt wurden. Einschränkend muss an dieser Stelle erwähnt werden, dass nicht mehr alle Stammrollen vorhanden sind. Sämtliche preussischen Stammrollen wurden durch die Bombardierung des Archives in Potsdam im zweiten Weltkrieg ein Raub der Flammen. Eine umfassende Datenerhebung war also nicht möglich und die Recherchen müssen daher mit einer gewissen Unschärfe leben.

Stellen wir uns zunächst einmal die Frage, wie entstanden diese Zahlen? Eine der ersten Hinweistafeln die 1921oder kurz danach aufgestellt wurde, beschrieb sogar die hohe Zahl von 60.000 gefallenen Soldaten am Hartmannsweilerkopf.

J’ai contacté quelques connaisseurs bien en vue du Hartmannswillerkopf. Entre autres, le président de l’association  Les Amis du Hartmannswillerkopf, Robert Lenhardt, ainsi que les deux auteurs et spécialistes du Hartmannswillerkopf: Thierry Ehret et Florian Hensel. J’ai également fait des recherches sur les rôles principaux des régiments allemands déployés au Hartmannswillerkopf aux archives des Länder allemands. Il faut mentionner à ce stade que tous les registres matricules ne sont plus disponibles.Tous les registres matricules  prussiens ont été dévorés par les flammes, lorsque les archives de Potsdam ont été bombardées pendant la Seconde Guerre mondiale. Une collecte complète de données n’a donc pas été possible et la recherche doit de ce fait accepter un certain degré d’incertitude.Demandons-nous d’abord comment ces chiffres ont pu voir le jour? L’un des premiers panneaux d’affichage, mis en place, en 1921 ou peu de temps après, affichait même le nombre faramineux  de 60 000 soldats tombés au combat sur le Hartmannswillerkopf.

Auf welcher Basis beruhen solche Zahlen? Wie kam es zu diesen Missverständnissen? Laut der Tafel sollen diese 60.000 Soldaten hier am Hartmannsweilerkopf gefallen sein, doch nachdem die ersten Regimentsgeschichten geschrieben und veröffentlicht wurden, auf französischer und deutscher Seite, wurde schnell klar, dass diese Zahl nicht korrekt sein kann. Auch die Äußerungen von Veteranen des Berges stützen diese Zahl nicht. Diese hohe Zahl wurde auch dann vom Schriftsteller Gustav Goes (Buch; HK, Schicksal eines Berges im Weltkriege, 1930, Seite 213) übernommen, warum ist nicht ersichtlich, doch wäre es für Ihn, als Mitarbeiter des Reichsarchivs Potsdam, einfach gewesen die Zahlen zu überarbeiten.

Sur quelle base reposent  ces chiffres? Comment ces malentendus sont-ils survenus? D’après le panneau, ces 60000 soldats seraient morts ici au Hartmannswillerkopf, mais après la parution des premiers historiques des régiments aussi bien du côté français qu’allemand, il est rapidement devenu évident  que ce chiffre ne pouvait pas être correct. Même les déclarations des vétérans de la montagne vont à l’encontre de ce chiffre. Pour des raisons inexpliquées, ce chiffre élevé a également été repris par l’écrivain Gustav Goes (livre; HK, Schicksal eines Berges im Weltkriege, 1930, page 213), alors qu’il lui aurait été facile, en tant qu’employé des archives du Reich à Potsdam, de le réviser.

Im zweiten Weltkrieg wurde das Gebiet  des ehemalignen „Reichslands Elsass Lothringen“ wieder in das Reich eingegliedert. Dem zufolge wollten die Deutschen die Spuren die an Frankreich erinnerten, beseitigen. Dazu gehörte auch die Erinnerungsstätte Hartmannsweilerkopf mit dem Frontstein, dem Denkmal des fr. Infanterie Regiment 152 und der Krypta. Der damalige Bürgermeister Artur Ermel (Buch: Im Schatten des Hartmannsweilerkopf, Erschienen 1975, Wattwiller) konnte die Sprengung der Krypta verhindern, indem er die angeblichen Überreste von 12 000 unbekannten Gefallenen, darunter auch deutsche, die angeblich dort bestattet worden sind, erwähnte. Aber sie lägen nicht wie angegeben unter der Bronzeplatte, die eigentlich den Tiefpunkt für die Entwässerung bedeckt, sondern in einem rechts von der Treppe zugemauerten Stollen. Letztendlich gab die Behörde nach, doch die Legende der 12 000 Unbekannten Soldaten konnte weder bewiesen, noch widerlegt werden. Aber im Licht der neu Berechneten Gesamttotenzahl, erscheint sie als unmöglich. Ob in der Krypta überhaupt Gebeine liegen, bleibt offen.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le territoire de l’ancien «Reichsland Alsace Lorraine» a été réintégré dans le Reich. En conséquence, les Allemands ont voulu supprimer les traces qui rappelaient la France. Cela comprenait également le mémorial Hartmannswillerkopf avec la borne de front, le monument du 152e régiment d’infanterie et la crypte. Le maire de l’époque Artur Ermel (livre: Im Schatten des Hartmannsweilerkopf, publié en 1975, Wattwiller) a pu empêcher la démolition de la crypte en mentionnant les restes présumés de 12000 morts inconnus, dont des Allemands, qui y auraient été inhumés. Mais ils ne se trouveraient pas, comme indiqué, sous la plaque de bronze, qui couvre en fait le point le plus bas pour le drainage, mais dans une galerie murée à droite de l’escalier. Finalement, les autorités ont cédé, mais la légende des 12 000 soldats inconnus n’a pu être ni prouvée ni réfutée. Cependant, à la lumière du nombre total de morts nouvellement calculé, cela semble impossible. Y a-t-il au moins des ossements dans la crypte ? La question reste ouverte.

Einen noch früheren Hinweis bekommen wir durch das Landesarchiv Baden Württemberg. In einem Auszug des Berichtes von der 12. Landwehr Division, findet man die genauen Angaben der Verluste zu den Kämpfen vom 21. Dezember 1915 bis 10. Januar 1916. Also genau zu diesem Zeitpunkt, indem der Hauptkampf am Hartmannsweilerkopf stattfand. Natürlich sind die Zahlen erschreckend und jeder Verlust ist zu viel, aber diese Angaben relativieren die Zahlen von 60.000 oder gar 30.000 gefallenen Soldaten: Hierzu ein Danke an Thierry Ehret, der mir diese Verlustliste zur Verfügung gestellt hat.

Un renseignement antérieur nous est fourni les Archives de l’État du Bade-Wurtemberg. Dans un extrait du rapport de la 12e division Landwehr, on peut trouver les détails exacts des victimes des combats du 21 décembre 1915 au 10 janvier 1916. C’est-à-dire au plus fort des combats les plus importants qui se sont déroulés sur le Hartmannsweilerkopf. Bien sûr, les chiffres sont effrayants et chaque perte est de trop, mais ces chiffres mettent en perspective les chiffres de 60 000 voire 30 000 soldats tombés au combat. Merci à Thierry Ehret, qui a miscette liste de pertes à ma disposition.

Zählt man diese Zahlen zusammen, die der Offiziere und der Mannschaften, kommt man auf 735. Da die Kämpfe aber zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen waren (es folgte noch die Rückeroberung des Hirtzstein) und wenn man von den Verwundeten und Vermissten deutschen Soldaten, noch einen Teil hinzu nimmt, ergäbe es eine Zahl zwischen 900 und 1.000 toten Soldaten. Aber wie geschrieben, dass war der Hauptkampf am Hartmannsweilerkopf und danach gab es keine nennenswerte Kämpfe mehr in diesem Ausmaß, bis zum Ende des Krieges, lediglich kleinere Scharmützel und Patroullien.

Si vous additionnez ces chiffres, ceux des officiers et des hommes de troupe, vous obtenez 735. Puisque les combats n’étaient pas encore terminés à ce moment (le Hirtzstein a été reconquis encore après) et si on y rajoute une partie des soldats allemands blessés et disparus, le nombre serait compris entre 900 et 1 000 soldats morts. Mais comme déjà mentionné plus haut, c’était l’affrontement  principal à Hartmannswillerkopf et après cela, il n’y a  plus eu de combats de cette intensité, jusqu’à la fin de la guerre, seulement des escarmouches et des petites patrouilles.

Einen weiteren Hinweis auf das Missverständnis bekam ich von Robert Lenhardt. Er erwähnt, dass der am Hartmannsweilerkopf kämpfende Soldat (Artillerist) und spätere französische Historiker Dupuy davon ausging, dass die französische Armee am Berg ca. 4.500 tote Soldaten zu beklagen hatte. Allerdings lag er mit angeblich 12.000 gefallenen deutschen Soldaten falsch. Doch auch Robert Lenhardt bezweifelt die hohe Zahl an. In seinen Augen beziehen sich die Verlustmeldungen auf Missverständnis beider Seiten und daher wohl eher einer Verdopplung der Zahlen und später durch die Berichterstatter eine nochmalige Vermehrung.

Robert Lenhardt a attiré mon attention sur une autre cause possible du malentendu. Il mentionne que le soldat (artilleur) combattant sur le Hartmannswillerkopf et plus tard historien français, Dupuy, a supposé que l’armée française devait déplorer la perte de 4500 soldats, morts sur la montagne. Cependant, il s’est trompé en estimant les morts allemands à 12 000 soldats, mais Robert Lenhardt doute également du nombre élevé. Selon lui, les rapports sur les pertes font référence à un malentendu des deux côtés et donc plus vraisemblablement à un doublement des chiffres et plus tard par les journalistes à une nouvelle augmentation.

Florian Hensel und Thierry Ehret haben in einer bemerkenswerten Arbeit, sich die Mühe gemacht, die beiden nationalen Archive durchkämmt, um die Verlustzahlen in Einklang zu bringen. In ihrem Buch zum Thema Hartmannsweilerkopf  – Vieil Armand Hartmannswillerkopf, Symbolträchtige Stätte des ersten Weltkrieges im Elsass – findet man auf der Seite 68 ihren Bericht dazu.

Florian Hensel et Thierry Ehret ont fait un travail remarquable en passant au peigne fin les deux archives nationales afin de concilier les chiffres Florian Hensel et Thierry Ehret ont effectué un travail remarquable, en passant au peigne fin les deux archives nationales, afin de corréler les chiffres des pertes. Dans leur livre sur le thème du Hartmannswillerkopf  – Vieil Armand Hartmannswillerkopf, site symbolique de la Première Guerre mondiale en Alsace – on peut trouver leur rapport en page 68.

Sie bestätigen die Zahlen aus meinen Berechnungen. Trotzdem werden diese Argumente weiterhin ignoriert. Sowohl auf Seiten der Historiker sowie leider auch vom Comite du Monument Natinonal Hartmannswillerkopf. Aber warum? Geht es hier um Fördergelder? Oder aus Notwendigkeiten heraus die ein touristisches Ausflugsziel mit sich bringt? Dies Nachzuweisen ginge wohl in das Reich der Spekulation.

Ils confirment les chiffres de mes calculs. Malgré cela, ces arguments continuent d’être ignorés. Tant de la part des historiens que malheureusement aussi du Comité du Monument National du Hartmannswillerkopf. Mais pour quelles raisons? Est-ce une question de financement? Ou le résultat des contingences qu’entraine une destination touristique? En apporter la preuve relèverait certainement du domaine de la spéculation.  

Als diese Zeilen geschrieben wurden, passierte etwas recht merkwürdiges. Am 07. Januar 2021 haben wir auf der Homepage des Comite du Hartmannswillerkopf nach Beiträgen gesucht und es viel uns die Zahl der 30000 Soldaten auf. Natürlich machten wir einen Screenshot davon, doch am 16.Januar 2021, als wir dieselbe Seite noch einmal kontrollierten, fanden wir etwas Bemerkenswertes vor. Die Zahl der 30000 toten Soldaten wurde ersetzt durch 7000. Ein Zufall?

Screenshot vom 07. Januar 2021

Screenshot vom 16. Januar 2021

Hoffentlich stösst dieser Bericht eine Diskussion an, dass sich in der historischen Betrachtung des Hartmannsweilkopfes mit den ominösen 30.000 toten Soldaten (oder jetzt doch 7000) nochmals auseinander gesetzt wird. Aus unserer Sicht wurde es Zeit sich mit diesem Thema einmal auseinander zusetzen und die Öffentlichkeit auf unsere gemeinsame Arbeit, deutscher und französischer Kenner des Hartmannsweilerkopf, aufmerksam zu machen.

Espérons que ce rapport déclenchera une discussion qui portera à nouveau sur les 30 000 soldats morts (ou maintenant 7 000) dans la perspective historique du Hartmannswillerkopf. De mon point de vue, il était temps de traiter ce sujet et d’attirer l’attention du public sur notre travail conjoint, experts allemands et français sur le Hartmannswillerkopf.

Ich bedanke mich herzlichst für die Zusammenarbeit bei Robert Lenhardt, Florian Hensel und Thierry Ehret.

Je tiens à remercier Robert Lenhardt, Florian Hensel et Thierry Ehret pour leur coopération.

Team Expedition Hartmannsweilerkopf